사진 출처= SBS 제공 / '궁금한 이야기Y' 예고 사진.
최근 조사에 따르면, 국내 개신교인의 비율이 전체 인구의 15%로 감소한 것으로 나타났습니다. 2012년 22.1%였던 수치가 2023년에는 15%로 줄어든 것은 단순히 시대적 변화나 종교의 영향력 약화로 설명할 수 없는 상황입니다. 이와 같은 현상의 주요 원인은 개신교 내부의 타락한 목사들, 특히 A목사와 같은 인물들의 부도덕한 행위와 밀접한 관련이 있습니다.
신도들은 교회에서 기대했던 영적 위로와 신앙 공동체의 본질을 찾지 못하고, 오히려 경제적 착취와 심리적 압박으로 인해 실망하며 교회를 떠나고 있는 상황입니다. A목사는 신도들에게 과도한 헌금을 강요했을 뿐만 아니라, 여성 신도들에게 성적 요구를 했다는 의혹도 받고 있습니다. 그는 자신의 종교적 권위를 이용해 신도들을 심리적으로 통제하며, 윤리적 한계를 넘는 행동을 일삼은 것으로 알려졌습니다. 피해자들은 그의 부도덕한 행위가 교회 내부에서 묵인되었고, 이를 지적하려는 시도조차 억압당했다고 증언했습니다.
특히 여성 신도들은 교회 내에서 더욱 심각한 차별과 억압을 경험하고 있습니다. 여성들은 종종 봉사와 순종을 요구받으며, 의사결정 과정에서 배제되는 경우가 많습니다. A목사와 같은 목사들이 자신의 권위를 남용해 여성들에게 부당한 요구를 하거나 성적 착취를 시도하는 행태는 여성들이 교회를 떠나는 또 다른 이유로 지목되고 있습니다.
이러한 목사들의 비윤리적 행동은 교회를 떠나는 사람들의 증가로 이어지고 있습니다. 조사에 따르면, 교회 출석을 중단한 "가나안 성도"의 비율은 2017년 23.3%에서 2023년 29.3%로 상승했습니다. 신도들은 더 이상 교회를 신앙과 위로의 공간으로 여기지 않고, 오히려 경제적 부담과 심리적 억압을 경험하는 장소로 인식하고 있습니다. 이는 개신교가 본질적인 역할을 상실하고 신도들로부터 멀어지고 있음을 보여줍니다.
개신교 뉴스와 일부 설교에서는 여전히 "교회에 다니면 행복해질 것"이라는 메시지를 강조하고 있지만, 현실은 그와 거리가 멉니다. 대다수의 개신교회는 신도들에게 영적 위로를 제공하기는커녕, 경제적 착취와 도덕적 실망, 성차별을 안기며 행복과는 거리가 먼 경험을 제공합니다. 번영신학과 같은 잘못된 신앙 논리는 헌금을 물질적 축복과 연결 지어 신도들에게 과도한 부담을 지우고 있습니다.
개신교회가 신뢰를 회복하려면 내부의 구조적 병폐를 철저히 점검하고 도덕적 기준을 재정립해야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다. 목사들은 권위와 책임을 동시에 지고, 신도들에게 신앙의 자유와 영적 위로를 제공해야 하며, 특히 여성 신도들에게 평등한 대우와 안전한 신앙 환경을 보장하는 것이 필수적입니다.
비종교인의 시각에서 가장 문제가 되는 종교는 개신교이며, 이는 종교적 분리를 실천하지 못하고 불평등을 강요하며 여성의 인권을 저해하는 등 미래 지향적이지 않은 신앙을 전파하고 있다는 지적도 나오고 있습니다. 가톨릭도 문제는 있지만, 개신교회는 먼저 사라져야 할 구시대의 유물이라는 비판이 제기되고 있습니다.